问：什么是民粹主义（Populism）？
答：民粹主义是一种特定的对政治的道德化现象，是一种在政治领域内一群道德纯洁、完全统一（同质化），但纯属虚构的人民，对抗一群被视为腐败的，或其他方面道德低下的精英们的认识方式。
问：反对精英是否等于民粹主义？
答：不，批评精英是符合民粹主义者的必要条件但非充分条件。否则，任何国家中任何批评当权者和现行体制的人都会被界定为民粹主义者。
问：那么民粹主义的界定性特征（defining feature）是什么？
答：民粹主义的界定性特征不是反对精英，而是对“人民”代表性的垄断：民粹主义者们宣称，唯独他们才能合理地识别和代表“真正的人民”及其意志和利益。这种对政治代表性的道德垄断才是民粹主义的独特之处。
问：民粹主义者的核心主张是什么？
答：民粹主义者主张是一种道德化形式的反多元主义。他们且仅有他们能代表人民。在他们未当权时，他们会说其他的政治竞争对手不过是道德低下的精英阶层的一部分；在他们主政时，他们绝不会承认有任何的合法反对派。这一民粹主义者的核心主张同时也暗示，任何不真正支持民粹政党的人首先就不会是严格意义上的人民的一部分。用法国哲学家克洛德·勒福尔的话说，首先需要把所谓真正的人民从实际公民全体中“抽离”出来。这种理想化的人民被假定为道德上无暇、一直永远正确。民粹主义最核心的主张：只有一部分人才算是人民。如果没有人借全体人民的名义发表言论，民粹主义就不会存在。
问：民粹主义者的主要竞争手段是什么？
答：民粹主义会将政治对手“非法化”。指控自己的竞争者“非法”并不是在表达政策分歧，而是将政治对手妖魔化，“揭露”他们的人格扭曲或道德腐败。在这种妖魔化的驱动下，民主不再是竞争的政治，而是你死我活的恶性斗争，是善恶之间的决战。同样，由于民粹主义者否认社会的多元主义，执意要把公民之间的分歧转化成“人民与非人民的对抗”，坚持要将异己的人群——那些不支持或不认同他们的“人民”观念的人——排除在“真正的人民”之外。
问：许多自由派分析家认为，民粹主义政客一旦上台执政就会自我瓦解，因为他们没有真正可行的政策。在他们看来，民粹主义在本质上是一种抗议政治，而“抗议者是无法统治的”，因为在逻辑上人民不能抗议自己。这种想法是否正确？
答：这种想法是错误的，是一种自我安慰的错觉。民粹主义执政并不一定落入自相矛盾。执政的民粹主义者当然会面临种种挑战和失败，但他们总是可以将所有失败都归咎于那些“反人民的精英”的破坏，这就是民粹主义者往往偏爱阴谋论的原因之一。人民必须永远正确，一切失败都是敌人的阴谋所致，而国内或国外的敌人总是取之不尽的。
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